Pekka Rinne koki karun sulamisen haastajan tulituksen edessä – luotsi ei lytännyt suomalaista, kapteeni raivona tappiosta

Käynnissä olevissa NHL:n pudotuspeleissä on jo koettu yllätyksiä, kun esimerkiksi runkosarjan ylivoimainen ykkönen Tampa Bay Lightning sekä 2010-luvun dynastia Pittsburgh Penguins ovat kesälomilla. Jonkinlainen yllätys muhii ainakin pienissä määrin myös Nashville Predatorsin ja Dallas Starsin välisessä sarjassa.

Parin voitot ovat 2-2. Kolme ensimmäistä kohtaamista olivat maalin pelejä, mutta neljännessä osassa tähtipaidat löylyttivät Predsin täysin. Joukkue kiskoi jo ensimmäisen kaksikymppisen aikana tauluun numerot 4-0 ja samalla Pekka Rinteen kohtalona oli poistua vaihtoon. Kamppailu päättyi lopulta 5-1.

Rinteen ympärillä ihmiset puhuvat taatusti taas sulamisesta. Suomalainen on otettu urallaan pudotuspeleissä vaihtoon peräti kymmenen kertaa. Päävalmentaja Peter Laviolette ei kuitenkaan lähtenyt dumaamaan tähtipelaajaansa, vaikka neljäs osaottelu meni sanalla sanoen pipariksi.

– Minusta yksikään kolmesta ensimmäisestä osumasta ei ollut hänen virheensä, jos en nähnyt niitä väärin, luotsi sanoi taannoin NHL:n suomenkielisen sivuston mukaan.

– Pekka on ollut fantastinen tähän asti, ja sen takia odotimme vaihtoa noin pitkään. Pekkaa on vaikea syyttää maaleista, koska asetimme itse hänet noin vaikeisiin tilanteisiin.

Kehityskohteet löytyvät muualta.

– Minusta meidän pitää parantaa alivoimaamme. Olisimme voineet myös takakarvata paremmin tasakentällisin tulleessa osumassa.

Joukkueen kapteeni Roman Josi ei vaikuta olevan paniikissa, vaikka selvä haastaja, Esa Lindellin, Miro Heiskasen ja Roope Hintzin tähdittämä ”suomalaisjoukkue” Dallas kiusaa.

– Olemme todella vihaisia tästä pelistä. Kaikki ovat todella vihaisia, toisaalta tällaisen pelin jälkeen pitääkin olla. Tämä on pudotuspelikiekkoa. Tilanne pitää arvioida päivän päätteeksi, mutta seuraavana päivänä se on jo romukopassa. Tämä oli yksittäinen peli, mutta olemme silti vihaisia, sveitsiläinen pauhasi.

Ottelusarjaa ei pelattu pitkäperjantaiyönä. Seuraava kohtaaminen on luvassa lauantai-iltana.

LUE NHL:N TUOREIMMISTA MYÖS:

Leijonahyökkääjien NHL-joukkue tekemässä jättipommia mestarin kustannuksella? Pystynyt tällaiseen temppuun vain kahdesti!

Teuvo Teräväinen ratkaisi Carolinalla voiton ja löi ottelusarjan tasoihin NHL:n pudotuspeleissä!