”En nähnyt näin tapahtuvan” – Jesperi Kotkaniemen uusi ilme ihmetyttää, suomalainen voi nousta vielä erään tilaston kärkeen yksin

Montreal Canadiensin ykkösnimi NHL:n pudotuspeleissä on ollut kenties kaikkien yllätykseksi Jesperi Kotkaniemi. Neljä maalia paukuttanut nuori johtaa Habsin sisäistä maalipörssiä. Marc Dumont spekuloi syitä tähän Canadiensin kotisivuilla. Kyse on paljon muustakin kuin itse pelaamisesta. – Nähdessämme Kotkaniemen jäällä, näemme itseluottamusta, kärsivällisyyttä ja taitoa pursuavan pelaajan. Jos porilainen oli NHL-uransa alkuaikoina kiltti poika, niin nyt sekin laulu on muuttunut. – Pelaaja ei enää hymyile koko ajan. Hänen tekemisessään on tietynlainen aggressiivinen puoli, jota emme olleet nähneet aiemmin. – Vihainen Kotkaniemi on kehittynyt – en nähnyt näin tapahtuvan. Maanantaiyönä parikymppinen pelaaja jäi maaleitta Montrealin ja Philadelphia Flyersin välisessä kolmannessa osaottelussa – joskin sama oli jokaisen Habs-pelaajan laulu. Flyers voitti 1-0 ja siirtyi ottelusarjassa 2-1-johtoon. Kotkaniemen maalitehtailu on silti ollut huimaa: Hän on tehnyt alle 21-vuotiaista peräti neljänneksi eniten maaleja kautta Montrealin seurahistorian. Flyersia vastaan yhden jäähyn ottanut pelaaja on nyt tasoissa legendaarisen, yli 1 400 NHL-ottelun Henri Richardin kanssa. Koska Kotkaniemi täyttää 21 vuotta vasta ensi heinäkuussa, voi hän nousta tilastossa käytännössä jopa kärkeen. Ykkössijaa pitää hallussaan Claude Lemieux kymmenellä pömpelillä.

LUE MYÖS: