Patrick Marleaun, 41, ura hakee vertaistaan: NHL-debyytti jo kaudella 1997-98, ja sarjan huipulla edelleen liki 25 vuotta myöhemmin. Pelattuja runkosarjamatseja 1 767 kappaletta, ja päälle 195 pudotuspeliottelua.

Sunnuntaiyönä konkari kipusi kaikkien aikojen ottelutilaston kärkeen yhtä legendaarisen Gordie Howen rinnalle. San Jose Sharksia edustavan hyökkääjän takana seuraava aktiivipelaaja on kuudennen sijan Joe Thornton 1 668 ottelulla.

Maalivahti Kaapo Kähkönen pilasi juhlapelin torjuttuaan Minnesota Wildin maalilla 26/28 kutia 5-2-voitossa.

– Asioiden toivoisi aina sujuvan hyvin ja joukkueen toivotaan aina voittavan, virstanpylväistä piittaamatta. Olisi mukava palata raiteille ja tuntea San Jose hyväksi jääkiekkojoukkueeksi, Marleau huokasi taalaliigan nettisivuilla.

– Olemme toisinaan väläytelleet piirteitä hyvästä jääkiekosta, sellaisesta oikeasta pelaamistavasta. Meidän olisi vain taattava se, että toistamme sitä 60 minuuttia.

Vaikka kanukki jäi koitoksessa tehoitta, oli peli häneltä henkilökohtaisesti vähintään tyydyttävä. Reilut 14 peliaikaa saaneen konkarin tehotilasto nimittäin jäi komeasti asteen plussalle Wildin neljästä tasakentällisin syntyneestä kaapista huolimatta.

– Tämähän oli kaikilta upea panos. Tuli mahtavia maaleja ja edessäni pelattiin hienoa puolustuspeliä. Peli oli siten helppo minulle, suomalainen sanaili.

Marleaun urataival on eittämättä uskomaton, kun hän on pysynyt huipulla neljän vuosikymmenen ajan. 1990-luvulla kaksinkertainen olympiavoittaja ja kaksinkertainen maailmanmestari pelasi 196 ottelua, seuraavalla vuosikymmenellä 716 peliä, 2010-luvulla 782 taistoa ja kuluvalla vuosikymmenelläkin tilillä on 73 mittelöä.

San Jose taistelee vielä suhteellisen tiukassa läntisessä konferenssissa jatkopaikoista. Joukkueella on matkaa viimeiseen pudotuspelisijaan viisi pinnaa, joskin tuon paikan Arizona Coyotes on pelannut ottelun enemmän.

Aiheet Kähkönen Kaapo Marleau Patrick Minnesota Wild NHL Pääuutiset San Jose Sharks