Erikoinen juttu: Pikkuleijonat ei saanutkaan MM-jäillä tavanomaista palkintoa lohkovoitosta

Yhdysvalloissa alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa maailmanmestaruudesta pelaava Pikkuleijonat joutuu vaihtamaan hallia kesken turnauksen pudotuspelien alla, vaikka joukkue alkulohkonsa voittikin. Suomi pelasi alkulohko-ottelunsa Friscossa Comerica Center -areenalla, mutta puolivälierä Sveitsiä vastaan on ohjelmassa ensi yönä Planossa StarCenter-hallissa. Hallit sijaitsevat noin vartin ajomatkan päässä toisistaan. Jääkiekkoliitto painotti nettisivuillaan, että usein MM-kisoissa alkulohkojen voittajajoukkueet hyötyvät menestyksestään jollain tavoin – esimerkiksi puolivälieriin lohkovoittajien ei tarvitse vaihtaa paikkaa. Comerica Centerissä pelataan puolivälierät Kanada–Tshekki ja Ruotsi–USA. Pienemmän StarCenterin ottelut ovat Venäjä–Valko-Venäjä ja Suomi–Sveitsi. – Tiesimme tämän jo etukäteen, Pikkuleijonien GM Kimmo Oikarinen kertoi. USA pelaa isommassa hallissa, koska se on kotijoukkue. – Kanadan tapauksessa taas vaikuttaa kisoja televisioivan TSN:n mielipide, he halusivat Kanadan pelin isommalle areenalle. Se, missä mahdollinen välierä pelataan, on auki. MM-kisojen puolivälierät ma-ti-yönä: Venäjä–Valko-Venäjä klo 20.30 Kanada–Tshekki klo 23.00 Suomi–Sveitsi klo 01.30 Ruotsi–USA klo 04.00