IS: Sami Niku avasi tilannettaan - "En olisi tätä halunnut"

Liigan puolustajien pistepörssiä johtava Sami Niku siirtyi maanantaina JYPistä kohujen saattelemana Tampereen Ilvekseen.

Nikun ja JYPin välinen eripura alkoi 12. tammikuuta, kun JYPin päävalmentaja Mikko Heiskanen penkitti 27-vuotiaan puolustajansa HIFK-pelin viimeisessä erässä.

Seuraavana päivänä Heiskanen lähetti Nikulle viestin, ettei tämän tarvitse tulla Jukurit-otteluun. Niku oli siitä lähtien sivussa kaikesta JYPin toiminnasta.

– En olisi ennen kautta uskonut, että tällaiseen ratkaisuun päädytään. Enkä olisi tätä halunnut. Mutta tästä eteenpäin mietin vain tulevaa, Niku kommentoi asiaa Ilta-Sanomille.

– On tämä toki helpotus, että tämän koko homman saa nyt pakettiin, hän jatkoi.

Jyväskylästä kotoisin oleva JYP-kasvatti Niku vakuuttaa, etteivät hänen ja JYPin nykyisen valmennuksen välit menneet tapahtumasta huolimatta.

– Saimme käytyä asiat läpi. Kaunaa ei jäänyt, Niku kertoo.

Nikulle olisi ollut ottajia Liigan kärkiseurojen lisäksi Ruotsista ja Sveitsistä. Sopimuksen purkuun aloite lähti JYPin urheilujohtajan Mikko Viitasen mukaan Nikusta itsestään.

– Perheen kanssa puhuimme, että haluaisimme jäädä Suomeen loppukaudeksi. Ilves osoitti kiinnostusta, ja olin kuullut seurasta paljon hyvää, Niku sanoo.

Niku on pelannut Liigassa vain ainoastaan JYPin riveissä. NHL:ssä hän on edustanut Winnipeg Jetsiä ja Montreal Canadiensia. NHL-otteluita miehelle on kertynyt 67.

Niku on ollut 37 (11+26) tehopisteellään kuluvan kauden tehokkain puolustaja Liigassa.