Näkökulma: Leijonien suurin puute lävähti karusti kasvoille

Leijonien pakkopullaksi ennakoidusta MM-kisojen toisesta alkusarjaottelusta lilliputti-Ranskaa vastaan kehkeytyi lopulta melkoinen äitienpäivätrilleri.

Vaikka loppuhetkien sinänsä komea ja ennen muuta trillerimäinen nousu 1-3:sta 4-3-jatkoaikavoittoon oli osoitus Leijonien ammattiylpeydestä sekä henkisestä kantista, jätti se isoja kysymysmerkkejä jatkoa ajatellen.

Jo ennen kisojen alkua Akilleen kantapääksi ennakoitu kliinisten maalintekijöiden puute osoittautui karulla tavalla todelliseksi huolenaiheeksi nihilistisesti puolustaneen Ranskan tukkiessa keskialueen ja jättäessä Suomen kaartelemaan kulmiin.

Luontaisten maalintekijöiden puutteesta kärsivä Leijonat puristi iskun hetkillä mailaa, eikä kiekko tuntunut 51 laukauksesta huolimatta löytävän millään tietään Ranskan maaliin. Lopulta pelastajaksi nousi Suomen joukkueen ainoa kliininen maalintekijä Eeli Tolvanen, joka kahdella ilman maalivahtia syntyneellä osumallaan varmisti sen, etteivät paniikkinappulat ole sittenkään vielä pohjassa – joskin sormi on voitosta huolimatta jo liipasimella.

Mistä maalintekijät?

Leijonien esitys nosti jälleen esille kysymykset valmennusjohdon pelaajavalinnoista. Sunnuntai-illan jälkeen kotivalmentajien onkin helppo kyseenalaistaa entistä äänekkäämmin päävalmentaja Antti Pennasen päätös jättää AHL:ssä tuhojaan tehneet Ville Koivunen sekä lähes patriklainemaisella laukauksella varustettu Jani Nyman ulos kisakoneesta.

Leijonien ykkösketjussa Tolvanen sekä maailmanluokan pelintekijän taidot omaava Teuvo Teräväinen ovat löytäneet nopeasti yhteisen sävelen, mutta jatkossa joukkue suorastaan huutaa apuja myös muilta kentällisiltä.

Leijonat joutuu kisojen ensimmäiseen todelliseen testiin heti maanantaina, kun se kohtaa täpötäyden Avicii Arenan edessä NHL-tähtiä vilisevän kisaisäntä-Ruotsin.

Vaikka pelin luonne muuttuu Ranska-otteluun verrattuna täydellisesti ja vaikka altavastaajan asema sopii taatusti Leijonille selvää ennakkosuosikin asemaa paremmin, yksi asia ei muutu: ilman parantunutta viimeistelykykyä sekä ilmiömäistä maalivahtipeliä Leijonat ei isoja maita vastaan juhli.

Nyt jos koskaan mitataan joukkueen henkistä kanttia, mikä voi osoittautua hopeareunukseksi jatkoa ajatellen. Aikaa kurssin kääntämiseksi on kuitenkin vielä viiden ottelun verran.