Aleksander Barkov: karu uutinen - Leijonille jäämässä luu käteen

Florida Panthers joutuu pelaamaan loppukauden ilman kapteeniaan Aleksander Barkovia. Päävalmentaja Paul Maurice vahvisti Miami Heraldille, ettei suomalaiskapteeni palaa enää kaukaloon tämän NHL-kauden aikana.

Barkov kärsi polven eturistisidevamman juuri ennen runkosarjan alkua, ja toipumisajaksi arvioitiin 7–9 kuukautta. Yli puolen vuoden kuntoutus on edennyt hyvin, mikä ehti jo herättää toiveita paluusta vielä tämän kauden aikana.

Maaliskuussa Barkov palasi jäälle joukkueen harjoituksiin kontaktin kieltävässä paidassa. Lopulta valmennusjohto päätti kuitenkin olla ottamatta riskiä.

– En usko, että häntä nähdään kaukalossa ennen runkosarjan loppua. Ei tässä tilanteessa, Maurice sanoi.

Mauricen mukaan Barkov voisi aikataulun puolesta ehtiä pelikuntoon ennen kauden päättymistä, mutta sitä ei pidetä järkevänä ratkaisuna.

– Tällaisissa polvivammoissa annetaan kahden kuukauden ikkuna palaamiseen. Hän tulee pääsemään sen ikkunan sisään (ennen runkosarjan päättymistä), mutta miksi peluuttaisimme häntä?

– Aiomme odottaa ne kaksi kuukautta ennen kuin hän pelaa jääkiekkopelin. Haluamme, että hän käy läpi koko kuntoutusprosessin, Maurice sanoi.

Florida Panthers on itäisessä konferenssissa sijalla 15 eikä ole mukana pudotuspelitaistelussa, joten Barkovin pelaamiselle loppukaudella ei ole tarvetta.

Barkovin NHL-kauden päättyminen saattaa tarkoittaa uhkaavasti sitä, ettei häntä todennäköisesti nähdä myöskään toukokuussa Leijonien mukana MM-kisoissa.