Ismo Lehkonen: Nämä Leijonien EHT-pelaajat tyrkyllä olympiajoukkueeseen

Leijonien olympiakisoihin matkaava jääkiekkomaajoukkue koostuu suurilta osin – ellei täysin – NHL:ssä pelaavista pelaajista.

Ismo Lehkonen nostaisi Tampereen EHT-turnauksesta vain kaksi pelaajaa mukaan olympiamiehistöön. Asiantuntija kommentoi Leijonien turnausta ja olympiapaikkoja Kalju Corner -podcastissaan.

– Mikko Lehtosta en epäile oikeastaan yhtään. Se solahtaa aika sujuvasti siihen bändiin, koska siinä on saman ikäluokan kavereita ja hän on kuitenkin osa sitä johtavaa porrasta (maajoukkueessa).

– En usko, että on ongelmia isojakaan tähtipelaajia vastaan liikeen, avauspelaamisen ja paineen alla operoinnin kanssa, Lehkonen näkee.

– Sen kupoli kestää ja lukee peliä aika hyvin.

Ainoa toinen Tampereen turnauksesta Lehkosen ehdokaslistalle mahtuva pelaaja on JYPin kokenut tähtipuolustaja Sami Vatanen. Pienin varauksin tosin.

– Vatasen kahdessa ekassa pelissä olin aika huolissaan. Sillä oli vähän liikkeen kanssa ongelmia. Mutta sitten Ruotsia vastaan se oli jo tottunut tuohon liikkeeseen ja pelasi parhaan pelinsä. En jättäisi Vatasta laskuista pois. Se on kuitenkin rightin pelaaja, joka tunnistaa omat vahvuutensa ja heikkoutensa ja pystyy piilottamaan heikkoudet isoissa peleissä, Lehkonen arvioi.

Sen sijaan Jesse Puljujärven panos jätti toivomiseen varaa.

– ”Pulju” oli mulle iso pettymys. Se flow-jääkiekko, jota se on Sveitsissä pystynyt pelaamaan. Nyt siinä puolustus-, karvaus- ja kamppailupelaamisessa ei ollut oikein ajatus kohdallaan, Lehkonen kritisoi.

EHT-turnauksissa Lehkonen näkee Sveitsin nousseen jo lähtökohtaisesti vähintään Leijonien rinnalle, mitä tulee Euroopassa pelaaviin pelaajiin. Suomen takavuosien materiaalietu on asiantuntijan mukaan katoamassa.