Nuorten MM-kisat nurkan takana! Tässä ovat turnauksen TOP 10 -kiinnostavimmat pelaajat

Nuorten MM-kisat pelataan 26.12.2025-6.1.2026 Yhdysvalloissa St. Paulissa ja Minneapolisissa. Turnauksessa nähdään jälleen laaja kattaus kiekkomaailman kuumimpia lupauksia.

Leijonat.com nostaa esiin kymmenen pelaajaa, jotka kannattaa ottaa MM-kisoissa erityistarkkailuun.

10. Keaton Verhoeff, puolustaja, Kanada

Vasta 17-vuotias Keaton Verhoeff on useiden NHL-asiantuntijoiden mukaan menossa ensimmäisenä puolustajana vuoden 2026 NHL-varaustilaisuudessa. Monilla listoilla hänen on arvioitu menevän koko tilaisuuden toisena pelaajana. Verhoeff onkin poikkeuksellinen puolustaja. Hän on fyysisesti jo todella kypsä, pituutta löytyy 193 senttimetriä ja painoa 96 kiloa. Hän lähtikin täksi kaudeksi pelaamaan yliopistosarja NCAA:han, jossa vastassa on iäkkäämpiä ja kypsempiä pelaajia. Verhoeff on tullut sarjaan sisään loistavasti ja iskenyt 16 otteluun tehot 4+7=11.

9. William Horcoff, keskushyökkääjä, Yhdysvallat

18-vuotias William Horcoff on melkoinen härkä. 195-senttinen keskushyökkääjä on tehnyt kovaa jälkeä yliopistosarja NCAA:ssa ja iskenyt tällä kaudella 20 otteluun tehot 19+9=28. Horcoff on ollut vanhemmillekin vastustajille vaikea pideltävä maalinedustalla, joten on mielenkiintoista nähdä, miten hän dominoi hennompia nuoria vastaan U20-kisoissa. Horcoff on Pittsburgh Penguinsin 1. kierroksen varaus kesältä 2025. Hän tulee kiekkosuvusta, sillä hänen isänsä on pitkän NHL-uran tehnyt sentteri Shawn Horcoff.

Vuonna 2024 Pittsburgh varasi William Horcoffin varaustilaisuuden 24. pelaajana. Kuva: All Over Press

8. Trevor Connelly, laitahyökkääjä, Yhdysvallat

Vegas Golden Knightsin ykköskierroksen varaus Trevor Connelly, 19, on jo tehnyt onnistuneen siirtymän AHL-tasolle. Liukasliikkeinen ja pehmeäkätinen laituri on pelannut kahden kauden aikana yhteensä 17 AHL-ottelua ja iskenyt niissä väkevät tehot 4+7=11. Hänet nähtiin Yhdysvaltojen U20-joukkueessa myös viime vuonna, jolloin hän iski seitsemään otteluun tehot 1+3. Nyt Connelly on vuoden kypsempi, rooli on suurempia ja todennäköisesti myös tehopisteet tulevat olemaan kovemmat.

7. Alberts Smits, puolustaja, Latvia

Alberts Smitsin peliä on ollut ilo katsella tällä kaudella Jukureiden Liiga-joukkueessa. Latvialaispuolustaja tekee jatkuvasti pieniä oikeita ja kypsiä ratkaisuja jäällä. Hän on jykevä kaksinkamppailuissa, kiekollisesti varma ja omaa vielä tulisen laukauksenkin. Tällä kaudella hän on iskenyt 29 Liiga-ottelussa tehot 6+6=12, ja hänestä odotetaan jopa TOP 10 -varausta ensi kesälle.

6. Michael Misa, keskushyökkääjä, Kanada

San Jose Sharks varasi Michael Misan vuoden 2025 varaustilaisuuden toisena pelaajana. Superlupaus on ehtinyt pelata tällä kaudella jo seitsemän ottelua NHL:n puolella tehoin 1+2 ja kaksi AHL-ottelua tehoin 0+1. Viime kaudella pelinrakentajana tunnettu Misa tykitti OHL:ssä 65 otteluun hirmutehot 62+72=134. Misan voi odottaa olevan Kanadan hirmuisen ykkösylivoiman aivot, mutta vikkeläjalkainen sentteri kykenee luomaan paikkoja takuuvarmasti myös viidellä viittä vastaan.

5. Petteri Rimpinen, maalivahti, Suomi

Petteri Rimpinen oli Suomen ykköstähti jo viime vuoden U20-kisoissa. Hänet valittiin turnauksen tähdistökenttän ja palkittiin kisojen parhaana maalivahtina. Hänen torjuntaprosenttinsa MM-kisoissa oli huikea 93,3, ja Suomi kaipaa samanlaista suoritusta myös tänä vuonna. Pelit Kiekko-Espoon riveissä eivät tällä kaudella ole sujuneet yht vahvasti kuin viime vuonna, joten on mielenkiintoista nähdä, mikä on Rimpisen taso U20-kisoissa.

Petteri Rimpinen on pelannut tällä kaudella 23 ottelua Kiekko-Espoossa torjuntaprosentilla 89,4. Kuva: All Over Press

4. Zayne Parekh, puolustaja, Kanada

Zayne Parekh on yrittänyt tällä kaudella tehdä läpimurtoa NHL-tasolle. Hän on pelannut 11 ottelua Calgary Flamesissa ja kerännyt niissä tililleen yhden maalisyötön. Parekh on kuitenkin nimenomaan kiekollinen puolustaja, ja tätä puolta nähdään U20-kisoissa varmasti enemmän. Hurjia kiekollisia taitojaan Parekh näytti kaudella 2024-25 OHL:ssä, kun puolustaja iski 61 otteluun tehot 33+74=107.

3. Porter Martone, laitahyökkääjä, Kanada

Porter Martone nähtiin viime keväänä myös Kanadan miesten maajoukkueessa MM-kisoissa. Miesten turnauksessa pisteitä ei tullut, mutta junnuissa niitä on ropissut urakalla. Viime kaudella Martone tykitti OHL:ssä 57 matsiin tehot 37+61=98. Tällä kaudella hän on pelannut NCAA:ssa vanhempien pelaajien kanssa ja kerännyt 16 matsiin erinomaiset tehot 11+9=20. Philadelphia Flyers varasi 191-senttisen voimahyökkääjän vuoden 2025 varaustilaisuuden kuudentena pelaajana.

2. Ivar Stenberg, laitahyökkääjä, Ruotsi

Monissa skouttien arvioissa ruotsalainen Ivar Stenberg on arvioitu ensi vuoden varaustilaisuuden toiseksi tai kolmanneksi parhaaksi lupaukseksi. Tässä vaiheessa ei olisi ihme, vaikka Stenberg onnistuisi vielä nousemaan ykköseksi. Laituri on pelannut aivan tykkikauden SHL:ssä Frölundan riveissä. Vasta 18-vuotias, 182-senttinen väkkärä on iskenyt 25 otteluun hurjat tehot 6+18=24. Todella harvoin näin nuori pelaaja onnistuu nousemaan tähdeksi kovatasoisessa SHL:ssä.

1. Gavin McKenna, laitahyökkääjä, Kanada

Gavin McKennasta puolestaan odotetaan ensi kesän ykkösvarausta NHL:ssä. Viime kaudella kanadalaisnuorukainen piti WHL:ää pilkkanaan iskemällä 56 otteluun hirmutehot 41+88=129. Pudotuspeleissä jatkui sama laulu, kun hän mätti 16 matsiin tehot 9+29=38. Täksi kaudeksi McKenna siirtyi kehittymään NCAA:han, jossa vastassa on kypsempiä ja isokokoisempia pelaajia. Superlupaus on menestynyt myös uudessa sarjassaan ja on iskenyt 16 otteluun tehot 4+14=18.