Ennakkosuosikit pitivät pintansa - Kanada kaatoi Tshekin U20-trillerissä

Jääkiekon alle 20-vuotoiaiden MM-kisojen ennakkosuosikit pitivät pintansa turnauksen avausyönä.

Kahdesti peräkkäin ilman mitaleitta jäänyt Kanada avasi turnauksen melkoisella trilleriottelulla Tshekkiä vastaan. Kanukit kaksien viime kisojen puolivälierävaiheessa ulos turnauksessa yllätysvoitoillaan kammennut Tshekki johti ottelua toisessa erässä jo 3-2. Lopulta vaahteranlehtipaidat nousivat kuitenkin 7-5-voittoon kuumassa avauskamppailussa.

Kanadan suurin tähti oli kaksi maalia iskenyt NHL-superlupaus Zayne Parekh. Tulevan kesän NHL-ykkösvaraukseksi arvioitu Gavin McKenna syötti kaksi Kanadan maaleista. Tshekin tähtinä loistivat entinen Pelicans-hyökkääjä Tomas Poletin (2+0) sekä Vojtech Cihar (1+2).

Kaksi edellistä nuorten MM-kultaa voittanut isäntäjoukkue Yhdysvallat aloitti kisaurakkansa 6-3-voitolla Saksasta. William Zellers keräsi tehot 2+1. Tulevaksi NHL-superpuolustajaksi ennakoitu Cole Hutson keräsi ottelussa kaksi syöttöpistettä.

Nuoret Leijonat murjoi omassa avauspelissään Tanskan maalein 6-2. Ennakkosuosikkien joukkoon lukeutuva Ruotsi joutui omassa ottelussaan ahtaalle Slovakian kanssa. Lopulta Ruotsi onnistui kaivamaan nihkeän 3-2-voiton Ivar Stenbergin loppuminuuttien maalilla.

Suomen osalta turnaus jatkuu sunnuntai-iltana kello 23.30 ottelulla Latviaa vastaan.