Leijonat valmiimpia kuin 4 Nationsissa - tässä syy

MILANO. Leijonalauma on aloittanut valmistautumisensa olympialaisten odotettuun kiekkoturnaukseen.

Vuosi sitten pelattu 4 Nations päättyi Suomen osalta pettymykseen. Nyt Leijonista vakuutetaan kuin yhdestä suusta, että tilanne on ihan erilainen kuin vuosi sitten ja että oikeastaan 4 Nations auttaa Leijonia olympialaisissa.

Syy on paljolti se, että päävalmentaja Antti Pennanen ei ollut vielä 4 Nationsissa NHL-pelaajille tuttu. Nyt on yhteisiä kokemuksia alla – niin pelaajilla valmentajasta, valmennuksella pelaajista kuin pelaajilla toisistaan.

– Kyllä me ollaan valmiimpia ja ehdottomasti auttaa meitä kaikkia, että on yhteinen kokemus, Pennanen kommentoi sunnuntain harjoitusten jälkeen.

Samaa sanoi puolustaja Olli Määttä.

– Uusi turnaus, uusi koutsi on aina vähän uutta. Mitä enemmän tulee toistoja, se paranee ja homma tulee selkeämmäksi, Määttä arvioi.

– Se että ollaan oltu yhdessä ja tiedetään, mitä peli vaatii. Tuntuu, että pystytään kasvattamaan siitä mitä 4 Nationsissa oltiin. Tiedetään, mitä tehtiin hyvin ja mitä pitää parantaa. Tämä on jatkumoa sille.

Mikko Rantanen puolestaan arvioi, että auttaa, kun ainakin ensimmäisten harjoitusten perusteella hän pelaa ykkösketjussa Roope Hintzin ja Mikael Granlundin kanssa.

– Lyhyessä turnauksessa auttaa jos on kemiaa entuudestaan. Tietää vähän, jos on pelannut yhdessä ennenkin.

Kisakylästä, hallista ja muista olosuhteista Leijonilta ei irtoa kritiikkiä, oikeastaan päinvastoin.

– Totta kai uutisia on luettu. Jos en olisi lukenut uutisia, ei olisi mitään hajua, että halli olisi jotenkin viime tinkaan jätetty. Halli on hyvä ja kisakylä on tosi hyvä. Olosuhteet ovat hyvät, Määttä sanoi.

Suomi kohtaa avausottelussaan Slovakian keskiviikkona kello 17.40 Suomen aikaa.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila