Leijonien NHL-hyökkääjältä suorat sanat: "Ketuttaa kun ei pääse pelaamaan"

MILANO.

Leijonat pelaa olympialaisten puolivälierissä keskiviikkona, kun vastaan asettuu Sveitsi tai Italia.

Yksi mielenkiintoinen nimi Suomen joukkueessa on Oliver Kapanen. Kiekkosuvun tuorein NHL-mies on pelannut hienoa kautta Montreal Canadiensissa. 57 ottelua on tuottanut 18 maalia ja 13 maalisyöttöä.

Leijonien kovassa olympiajoukkueessa peliaikaa ei ole kuitenkaan irronnut. Kapanen istui ensimmäisen ottelun Slovakiaa vastaan katsomossa. Ruotsi-pelissä Kapanen oli 13. hyökkääjä, muttei päässyt pelaamaan vaihdon vaihtoa. Italiaa vastaan peliaikaa olisi ehkä tullut, mutta mies joutui olemaan varotoimenpiteenä karanteenissa omassa huoneessaan.

– Hyvät fiilikset, pitkään odottanut että pääsee askiin. Ainahan se on kiva pelata. Ollut aika raskasta katsoa vierestä ja treenata, kun ei ole päässyt irti, Kapanen kommentoi maanantain harjoitusten jälkeen.

Harjoituksissa Kapanen viiletti kolmosketjun sentterinä, sillä Anton Lundell ja Mikael Granlund olivat harjoituksista poissa. Suomen joukkue on vahvistanut Lundellin sairastumisen. Nyt myös Granlund putosi rivistä, joskaan syytä ei tiedetä.

Päävalmentaja Antti Pennasen mukaan sekä Lundell että Granlund ovat näillä näkymin palaamassa keskiviikkona pelikuntoon, joten vielä on epävarmaa, pääseekö Kapanen edelleenkään pelaamaan.

– Kyllähän se turhauttaa. Turhauttaa on ehkä väärä sana, mutta ketutti. Kuitenkin hyvä kausi alla. Odotukset olivat, että olisin pelannut. Mutta ei pidä lannistua. Jos tulee paikka, pitää olla valmiina pelaamaan, Kapanen täräytti suoraan.

Kapanen on seurannut Kanadan curlingkohua

Sunnuntaina Kapanen pääsi viettämään muun joukkueen tavoin välipäivää.

– No eilen meni ihan hyvin, sai olla perheen kanssa. Käytiin kaupungilla ja syömässä. Vietettiin aikaa. Italia-pelin päivä meni huoneessa, ei oikein liikuttu mihinkään.

Vähänlaisesti pelaajilla muuten on tekemistä. Muiden lajien suorituspaikkoja ei Milanossa kovin paljon ole.

– Ei ole oikein mitään muita mielenkiintoisia lähellä. Pitäisi lähteä vähän kauemmas, mutta ei ole aikaa.

– Hiihto kiinnostaisi. Ja curlingia on kiva katsoa telkkarista.

Kysyimme Kapaselta, onko hän tietoinen kisojen curlingkohusta.

– Kanukeista? Oon. Niitä mä haluaisin mennä katsomaan, vähän liekittää, Kapanen sanoi viitateen syytöksiin ja videoihin, joiden mukaan Kanadan joukkue on huijannut.

”Hän on vähän semmoinen hönö”

Kapanen puhui myös ajastaan Montrealissa. Suomalaishyökkääjä muodostaa tällä hetkellä kovan ketjun yhdessä Slovakian Juraj Slafkovskyn ja Venäjän Ivan Demidovin kanssa.

– On se [Slafkovsky] kyllä huikea pelaaja. Mikä kehitys on tullut varsinkin tämän kauden aikana! Tärkeä pelaaja meille Montrealissa. Kivaa pelata hänen ketjussaan, Kapanen sanoi.

– Hän on iso pelaaja, pystyy suojaamaan kiekkoa. Hän voittaa irtokiekkoja. Itse hakee vaan paikkaa ja toivoo, että hän löytää lavan, niin pääsee ampumaan ja laittamaan kiekkoa sisään. Se on varmaan se, miksi niitä maalejakin on tullut, kun on kaksi aika hyvää ketjukaveria.

Entä se Demidov?

– Vähän semmoinen hönö, mutta ihan mukava. Tullaan hyvin juttuun, Kapanen sanoi.

– Ollaan aika läheisiä. Meillä on nuori kopla, siinä on [Lane] Hutson ja nuo. Paljon käydään syömässä ja hengaillaan. Viime kaudella kun Demidov tuli, englanti oli vielä vähän hakusessa. Mutta oppi paljon kieltä, kun oli kesän Montrealissa ja nyt puhuu jo ihan sulavasti.

Kysyimme Kapaselta, käydäänkö Demidovin kanssa keskustelua aroista aiheista, kuten siitä ettei Venäjä ole mukana olympialaisissa.

– Kyllä se välillä tulee puheenaiheeksi. En halua tässä kommentoida enempää asiaa. Tulee se välillä puheeksi, varsinkin pienemmällä porukalla, että mitä jos ne olisivat… Eipä nyt mahda mitään, Kapanen sanoi.

Lopuksi häneltä kysyttiin, kuinka pettynyt Demidov on, kun Venäjä ei turnauksessa ole.

– Kyllä siitä puhuu aina siihen sävyyn, että on pettynyt ja että olisi kiva päästä pelaamaan ja miten pärjäisi.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila