Pikkuleijonat kukisti MM-kisojen isäntämaan – ”Uni ei tullut helposti”

Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue jatkaa vahvaa menoaan MM-kisoissa Slovakian Trencinissä. Pikkuleijonat kaatoi kisojen isäntämaan Slovakian lauantaina lukemin 5–4.

Joukkueen avainpelaajiin kuuluva Oliver Suvanto myönsi Pikkuleijonien mediatilaisuudessa sunnuntaina, että lauantai-illan trilleri tuntui vielä kehossa.

- Tuollaisen pelin jälkeen uni ei tullut kovin helposti. Lisäksi kirkonkellot kuuluivat hotelliin, joten yöunet jäivät aika heikoiksi.

Suvanto nousi Slovakia-ottelun ratkaisijaksi. 17-vuotias hyökkääjä iski voittomaalin jatkoajalla. Osuma oli Suvannolle helpottava, sillä alkuturnaus oli mennyt ilman tehopisteitä.

–  Kyllä se helpotti paljon. Edellisestä maalista oli ehtinyt kulua aikaa, ja paine alkoi jo kasautua. Oli tärkeää, että maali tuli juuri joukkueen kannalta ratkaisevaan paikkaan.

”Kovat pelit sytyttävät aina”

Turnaus jatkuu nopeasti, ja maanantaina vastaan asettuu Kanada. Suvanto kuvailee alkusarjan pääottelun tuovan lisää latausta tekemiseen.

- Kovat pelit sytyttävät aina, ja Kanada on ehdottomasti yksi turnauksen parhaista vastustajista. Ottelusta tulee varmasti vauhdikas ja yleisölle viihdyttävä. Kun jatkamme samalla pelillä kuin tähän asti, uskon että pystymme saamaan hyvän tuloksen.

Suvannon kausi on ollut vaihteleva. Hyökkääjä pelasi vuodenvaihteen jälkeen pääosin Tapparan edustusjoukkueessa, mutta vastuuta tuli kauden aikana myös alle 20-vuotiaissa.

Suvanto liittyi maajoukkueen mukaan vasta juuri ennen MM-turnausta, sillä vaihtoehtona oli pitkään pelata myös Liigan pudotuspelejä.

Suvannon edellinen ottelu oli pudotuspelikamppailu HPK:ta vastaan huhtikuun alkupuolelta, ja tauko näkyi aluksi otteissa.

- Edellisestä pelistä oli ehtinyt kulua aikaa. Omalla kohdalla pudotuspelit päättyivät noin kaksi tai kolme viikkoa sitten.

- Alussa pelituntuma oli vähän hakusessa, mutta pääsin nopeasti rytmiin mukaan. Tunnen joukkuekaverit hyvin entuudestaan, joten mukaan tuleminen oli helppoa. Norja-voitto auttoi, ja nyt on tullut vielä onnistumisiakin.

Suvanto kertoo olevansa edelleen myös seurajoukkueensa hengessä mukana.

- Täällä on pääfokus, mutta totta kai seuraan ja kannustan jätkiä. Hienoa nähdä, että heilläkin kulkee hyvin.

Sunnuntaina Suvannolla ja Suomen joukkueella on mahdollisuus hengähtää. Ohjelmaan kuuluu tunnin pituiset jäät, sekä yleistä palautumista ennen seuraavaa koitosta.

- Käymme hallilla jäällä, mutta muuten päivä on aika rento.

Suomi kohtaa hallitsevan tuplamestarin Kanadan viimeisessä alkulohkon ottelussaan maanantaina. Ottelu käynnistyy Suomen aikaa kello 15.

Väinö Helenius