Ville Niemiseltä kova MM-arvio – tästä kolmikosta löytyy tuleva maailmanmestari

Jääkiekon MM-kisat pelataan 15.–31. toukokuuta Sveitsin Zürichissä ja Fribourgissa. Viaplay näyttää ainoana Suomessa kaikki kisojen 64 ottelua.

Turnauksen asiantuntijaryhmässä on mukana kiekkolegenda Ville Nieminen.

Leijonat-sivusto haastatteli Niemistä Viaplayn mediatilaisuudessa keskiviikkona.

Ennen kisoja Suomi pelaa Ruotsin EHT-turnauksen. Tshekin EHT-turnaus on jo takana, mutta Niemisen mukaan tähän mennessä pelattujen valmistavien otteluiden perusteella on turha lähteä ennustamaan tulevia kisoja.

– Aikaisempien ryhmien perusteella ei voi sinänsä tehdä mitään johtopäätöksiä. Joukkue lähtee rakentumaan vasta tämän viimeisen EHT-turnauksen aikana. Tällä hetkellä joukkueessa on sopiva sekoitus johtavia NHL-pelaajia ja vähän pienemmässä roolissa olevia Euroopan pelaajia. Joukkueessa on juuri oikea sekoitus ja pelaajat ovat oikeilla paikoilla.

Isoin lisäys Leijonien kisamiehistöön on eittämätttä Aleksander Barkov, joka liittyi tuoreeltaan mukaan rosteriin ennen joukkueen matkaa Ruotsin Ängelholmiin.

– Barkov puhui eilen medialle kaikenlaista, mutta hänen saapuminen on iso syy siihen, että muitakin NHL-pelaajia on joukkueeseen tullut. NHL-pelaajat ovat nyt täyttäneet liigapelaajien paikkoja, ja loppupeleissä se on kuitenkin sellaisen MM-menestyksen tae, Nieminen sanoi.

Dallasin poisjäännit eivät huolestuta

Kaikkia NHL-tähtiä Suomi ei kuitenkaan saa mukaan kisoihin.

Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen paljasti eilen, että Dallasista ei suomalaispelaajia Sveitsin MM-kisoihin saavu.

Stanley Cup -voittaja Niemisen mukaan kyseessä ei ole maailmanloppu.

– Dallas on pelannut kolme vuotta putkeen konferenssin finaaleissa, ja heidän suomalaispelaajansa eivät ole parhaassa iskukyvyssään loukkaantumisten ja pettymysten takia. 

– On myös pelaajan luontaisen kierron kannalta hyvä, että jotkut huilaavat kesän ja lataavat akkuja ja palaavat sitten joskus myöhemmin maajoukkueeseen. Kaikki olisivat tietysti halunneet Dallasin pelaajia mukaan, mutta ehkä heitä ei ole kuitenkaan tarkoitettu tähän hätään, Nieminen lisäsi.

Leijonilla on laadukas kokoonpano, vaikka Dallasin pelaajat jäävätkin kisoista sivuun. Viime aikojen esitykset ja talviolympialaisissakin nähty pelillinen identiteetti viittaavat siihen, että joukkueen pelaaminen on kehittynyt oikeaan suuntaan.

– Suomen maajoukkueen ympärillä on hyvä klangi. Maajoukkueen pelitapa on selkeytynyt ja kehittynyt, ja sitä kautta siitä on tulossa kilpailuetu, johon ollaan löytämässä vielä sellaisia ratkaisevia nyansseja, Nieminen sanoi.

”Sveitsillä on ansaintalogiikka kunnossa”

Niemisen mieleen nousee muutama maa kisojen ennaskkosuosikkia kysyttäessä.

– Vaikea ennakoida, mutta Sveitsillä on ansaintalogiikka kunnossa. He ovat olleet kaksi vuotta hopealla ja nyt heillä on kotiyleisön tuki. Sveitsi voi olla vahva, mutta myös Kanada ja Suomi ovat vahvoja. Siitä kolmikosta lähdetään maailmanmestaria rakentamaan.

Pudotuspeleissä voi Niemisen mukaan kuitenkin käydä mitä vaan.

– Aina mietitään ennakkosuosikkeja, mutta pudotuspeleissä kaikki kiteytyy kuitenkin vain siihen yhteen otteluun ja siihen, kuka on siinä hetkessä iskukykyisin ja kenellä on vahvin usko voittoon.

MM-kisat starttaavat Suomen osalta 15. toukokuuta kamppailulla Saksaa vastaan. Ottelu alkaa kello 17.20 Suomen aikaa.

Väinö Helenius