HELSINKI. Tällä viikolla Leijonissa nähdään kaksi 18-vuotiasta kiinnostavaa debytanttia.

Jokereiden Eeli Tolvanen ja HIFK:n Miro Heiskanen kuuluvat tämän syksyn sensaatioihin. Tolvanen on loistanut läpi kauden KHL:ssä. Heiskanen on palannut ryminällä SM-liigaan.

Viime kesällä Dallas Starsiin kolmannella vuorolla varattu pakki on noussut vamman jälkeen liigan kiinnostavimpien pelaajien joukkoon. 10 peliä ja tehot 6+4=10 kertovat, että nuorukainen on hurjassa vireessä.

Leijonat.com tapasi Leijonien GM Jere Lehtisen, joka avaa nuorukaisten valintoja. Varsinkaan Heiskasen valintaa ei voi pitää itsesäänselvyytenä. Kun alla on vain tukku pelejä, pitää näyttöjen olla kunnossa.

– Alkukauden vamma herätti vähän kysymysmerkkejä. Mutta tapa, jolla hän on palannut kaukaloihin loukkaantumisen jälkeen, on ollut vakuuttavaa. Näin jo viime kaudella paljon hänen pelejään – ja vaikka en seurannut vielä silloin hänen tekemistään, nousi Heiskasen nimi aina esille, Lehtinen summaa.

Esillä jo viime keväänä

Samalla kiekkopomo paljastaa, että nuorukainen oli esillä jo viime kevään MM-joukkuetta valittaessa. Silloin vaaka kääntyi vielä toisten nimien puolelle.

– Loppukaudesta piti tehdä jo hänestä merkintöjä. Silloin mietittiin, olisiko tässä ollut nimi jo Leijoniin. Silloin aika ei ollut vielä valmis, Lehtinen summaa ja jatkaa:

– Hän on mennyt kesän paljon eteenpäin. Ja nämä nuoret kehittyvät kuukauden välein välillä hurjia steppejä. Nyt tämä oli aika helppo päätös.

Syksyn vamma ei ole näkynyt Heiskasen otteissa. Lehtinen kertoo nähneensä myös syksystä tarpeeksi nuorukaisen pelejä.

– Hän pääsi heti vauhtiin kiinni. Näyttää kuin hän ei olisi jättänyt välistä yhtään pelejä, Lehtinen kehaisee.

Heiskanen, Tolvanen ja muu leijonaryhmä nähdään tositoimissa torstaista lähtien. Karjala-turnaus pelataan 8.-12. marraskuuta.

Ilari Isotalo, Helsinki
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet EHT Haastattelut Heiskanen Miro HIFK Karjala-turnaus Lehtinen Jere Leijonat NHL Pääuutiset