Ässien tähtihyökkääjän paluusta ei vieläkään varmuutta

Porin Ässät piti tänään tiedotustilaisuuden, jonka pääaihe oli uuden päävalmentajan Mikael Kotkaniemen esittely. Ässät antoi eilen potkut päävalmentajalleen Jyrki Aholle, ja Kotkaniemi nousi vastuuseen välittömästi. Kotkaniemen sopimus Ässien kanssa jatkuu kevääseen 2020. Kotkaniemen mukaan hänen tärkein lyhyen aikavälin tehtävänsä on joukkueen itseluottamuksen palauttaminen. – Siinä on tekemistä tälle viikolle, että saamme itseluottamuksen nousuun ja uskallamme pitää kiekkoa, Kotkaniemi linjasi. Ässät on viime viikkoina kärsinyt lukuisista loukkaantumisista. Tällä hetkellä sairaslistalla on kahdeksan pelaajaa, näiden joukossa patapaitaan marraskuussa palannut tähtihyökkääjä Sakari Salminen. Kovien odotusten kera Poriin palannut Salminen on pystynyt tällä kaudella pelaamaan vain neljä ottelua, joissa on viimeistellyt kaksi maalia. Hyökkääjän paluun aikataulu on edelleen hämärän peitossa. – Päivä kerrallaan, Ässien urheilujohtaja Jari Korpisalo kuittasi utelut Salmisen tilanteesta päivän lehdistötilaisuudessa. – Hän, ja moni muu sairaslistalla oleva pelaaja, käy tällä viikolla tsekkauksissa, Korpisalo lisäsi. Sen sijaan hyökkääjä Simon Suoranta on palaamassa Ässien kokoonpanoon. Tämä on ollut sivussa loukkaannuttuaan jo syyskuussa kauden viidennessä ottelussa. Ässät on tällä hetkellä Liigassa viimeisellä pudotuspeleihin oikeuttavalla sijalla eli kymmenentenä.