Mestis julkaisi otteluohjelmansa - latvialaisjoukkue tulee mukaan alkavalle kaudelle

Suomen Jääkiekkoliitto kertoi tiedotteessaan, että Latvian mestarijoukkue HK Zemgale pelaa ensi kaudella jääkiekon Mestistä. Sarjakausi alkaa syyskuun lopulla, ja uusi joukkue debytoi syys-lokakuun vaihteessa kohtaamalla kotonaan kahdesti Heinolan Peliitat.

Keskusteluja on käyty kuulemma myös muiden ulkomaisten seurojen kanssa mahdollisesta sarjaan osallistumisesta. Ajankohta ei kuitenkaan ole ensi kausi.

Uusi joukkue Zemgale on perustettu vuonna 2002, ja se on pelannut Latvian pääsarjassa 17 vuotta. Joukkueen kotihalli sijaitsee 43 kilometrin päässä Latvian Riiasta, ja se vetää 1 500 katsojaa.

Joukkueen mukaan tulemista Mestikseen perusteltiin varsin loogisin sanakääntein.

– Vaikka olemmekin tällä hetkellä se menestyvin kiekkomaa, suomalainen kiekkoilu ei kehity suljettujen ovien takana. Mestis haluaa rohkeasti kokeillen luoda uutta ja uudistaa jääkiekkoa, Mestiksen johtaja Olli Aro perusteli.

– Päätöksessä kansainvälisemmästä ja avoimemmasta Mestiksestä on halu ja tarve kehittää niin Mestistä-sarjana, Mestis-seuroja, pelaajia kuin koko lajia.