Connor Bedard pelasti Kanadan MM-puolivälierässä täydelliseltä sulamiselta - nousi hurjassa tilastossa Raimo Helmisen rinnalle

Kanada lähti sen kotinäyttämöllä pelattavien alle 20-vuotiaiden MM-kisojen puolivälieriin Slovakiaa vastaan selvänä ennakkosuosikkina. Jälkimmäinen teki tiistain vastaisena yönä pelatusta ottelusta kuitenkin huikean jännitysnäytelmän pakottamalla vaahteranlehtipaidat jatkoerään 3-3-numeroista.

Slovakia oli noussut ennen tätä parin maalin takaa rinnalle. Jatkoerässä pelin paketoi tehot 2+1 tehtaillut turnauksen ylivoimainen ykkösnimi Connor Bedard. Ensi kesänä NHL:ään ykkösenä varattava pelaaja veivasi jatkoerässä käsittämättömän maalin laitettuaan useamman slovakialaispelaajan nippuun.

Näet maalin painamalla tätä. Osuma oli ehkä siinä mielessä ansaittu, että pelin laukaukset kirjattiin tilastoihin 57-27.

Bedard on tehnyt kisoissa nyt pisteet 8+13=21, joilla hän johtaa pistepörssiä kymmenen pinnan erolla ennen Yhdysvaltain Logan Cooleyta (5+6=11). Kanukin syöttöpistemäärä on siis enemmän kuin kakkosen pisteet yhteensä.

Kanadalaisesta tuli turnaushistorian toinen pelaaja, joka on kyennyt vähintään kahdeksaan maaliin ja 13 syöttöpisteeseen. Toinen on muuan Raimo Helminen vuodelta 1984 ja saldolla 11+13=24.

Lisäksi Bedardin syöttöpistemäärä on neljänneksi eniten kautta historian yhdessä turnauksessa. Edellä ovat Peter Forsberg (24), Esa Keskinen (14) ja Doug Weight (14).

– Bedardin (jatkoerä)maali oli melkoinen suoritus. Hän otti roolia silloin, kun tarvitsimme häntä. Bedard on uskomaton pelaaja. Jatkoerässä jää ei ollut kovin hyvä tuollaisen maalin tekemiseen, joten Bedardin liike siinä oli uskomatonta, kippari Shane Wright hehkutti Kansainvälisen Jääkiekkoliitto IIHF:n nettisivuilla.

Turnauksen välierissä kohtaavat Tshekki ja Ruotsi sekä USA ja Kanada. Ottelut pelataan 4.-5. tammikuuta.