Ilja Kovaltshuk myöntää: Leijonille kärsitty tappio uran kovin pettymys - "Muutin jopa tapaa, jolla..."

Venäläinen jääkiekkolegenda Ilja Kovaltshuk muisteli kotimaassaan pitämässään luennossa pelaajauransa raskainta tappiota.

41-vuotiaan entisen NHL:n ykkösvarauksen mukaan Leijonille Sotshin olympialaisissa vuonna 2014 kärsimä 1-3-puolivälierätappio oli tämän koko mittavan uran raskain vastoinkäyminen.

– Se tappio motivoi. Suomelle kärsityn tappion jälkeen analysoin tapahtunuttaja muutin jopa tapaa, jolla valmistauduin otteluihin, Kovaltshuk kertoo uutistoimisto Tassin mukaan.

Tappio Leijonille murskasi tuolloin Venäjän unelman olympiakullasta kotikisoissa. Kovaltshuk sai hyvityksen tapahtuneelle neljä vuotta myöhemmin punakoneen voitettua olympiakultaa. Tuolloin NHL-pelaajat eivät tosin olleet mukana turnauksessa.

Kertaalleen NHL:n maalikuninkuuden voittanut ja uransa viime kauteen päättänyt Kovaltshuk voitti urallaan lisäksi kaksi MM-kultaa sekä kolme KHL:n mestaruutta. NHL:ssä venäläistaituri pääsi kerran Stanley Cupin loppuotteluihin asti.