Näkökulma: Patrik Laine yllätti - niin hyvässä kuin pahassa

Ennen Leijonien ensimmäistä ottelua 4 Nationsissa Patrik Laine oli yksi suosituimmista puheenaiheista Suomen joukkueen ja peluutuksen suhteen. Maalipyssyn viime pelit Montreal Canadiensissa eivät ole kulkeneet, joten kysymysmerkkejä oli runsaasti ilmassa.

Konsensus Laineen suhteen oli se, että hänelle tulisi antaa mahdollisuus näyttää ylivoimalla ja peluuttaa rajallisesti tasaviisikoin. Ja jos Laine olisi rasite Suomen joukkueelle, pitäisi hänet pikimmiten nakata ulos kokoonpanosta.

Leijonien ensimmäinen ottelu Yhdysvaltoja vastaan oli joukkueena ruma sulaminen. Mutta miten peli sujui Laineen osalta?

Tasakentällisin Laine ylitti kaikki odotukset. Pääosin hän pelasi erinomaisesti kahteen suuntaan ja järjesteli ketjukavereilleen Sebastian Aholle ja Roope Hintzille erinomaisen maalipaikankin. Sille, että Hintzin ja Ahon yhteispeli ei toiminut laisinkaan, ei Laine voinut mitään.

Ylistyksestä huolimatta Laineen peliin tasakentällisin mahtui myös heikkoja hetkiä. Häneltä nähtiin muutama todella heikko syöttö, josta vastustaja olisi voinut rankaista vastahyökkäyksen muodossa, mutta Laineen onneksi niin ei käynyt.

Tasakentällisin Laine siis ylitti odotukset. Ylivoimalla tilanne oli päinvastainen. Laine sai useamman huippumaalipaikan, mutta ei onnistunut pistämään laattaa häkkiin. Lisäksi hän teki useamman turhan virheen kiekon kanssa, jotka johtivat Suomen pakkopelitilanteen purkautumiseen. Jos Leijonat odotti nimenomaan ratkaisuvoimaa ylivoimalla, vielä sitä ei saatu.

Kun nämä kaksi puolta Laineen ensimmäisestä 4 Nations -ottelusta summataan yhteen, oli hänen esityksensä kokonaisuudessaan positiivinen yllätys. Leijonien joukkueessa oli useita räikeitä alisuorittajia, joiden niskaan voidaan kaataa vastuuta rumasta tappiosta. Patrik Laine ei ollut yksi heistä.