Muistatko? Nämä Leijonien pelaajat on nähty olympialaisissa ennenkin - yksi mies jo kolmatta kertaa mukana

Vuoden 2026 talviolympialaiset starttaavat jääkiekon miesten turnauksen osalta 11. helmikuuta. NHL-pelaajat palaavat kisoihin 12 vuoden tauon jälkeen.

Suomi lähtee turnaukseen lähes kokonaan NHL-pelaajilla varustetulla ryhmällä. Mukana on yksi pelaaja Euroopan kaukaloista.

Suurimmalle osalle suomalaispelaajista olympiaturnaus tulee olemaan uran ensimmäinen. Mukana on kuitenkin myös viisi pelaajaa, joilta löytyy olympiakokemusta jo entuudestaan.

Viiden pelaajan joukossa on yksi nimi, joka on pelannut urallaan jo kaksi kertaa olympialaisissa. Hän on Suomen joukkueen ainut Euroopan vahvistus, puolustaja Mikko Lehtonen, joka oli mukana ilman NHL-pelaajia pelatuissa olympialaisissa vuosina 2022 ja 2018. Lehtonen pelasi olympiakultaan päättyneessä Pekingin turnauksessa kuusi peliä tehoin 1+3, kun taas kahdeksan vuotta sitten hän sai turnauksessa tililleen vain yhden ottelun.

Vuonna 2018 Pyeongchangissa pelatuissa olympialaisissa olivat Lehtosen lisäksi mukana tämän vuoden joukkueesta Miro Heiskanen sekä Eeli Tolvanen. Heiskanen edusti tuolloin Liigassa HIFK:ta ja Tolvanen KHL:ssä Jokereita. Leijonien tie nousi pystyyn puolivälierissä. Tolvanen oli Suomen paras pistemies ja koko turnauksen pistepörssin kolmonen, kun viiteen otteluun syntyivät tehot 3+6=9. Heiskanen teki turnauksessa yhden maalin.

Kun olympialaiset pelattiin viimeksi NHL-pelaajien voimin Sotshissa 2014, oli mukana tuolloin kaksi pelaajaa tämän vuoden joukkueesta. Tuolloin joukkueen nuorimpiin pelaajiin kuuluneet Mikael Granlund sekä Olli Määttä pelasivat vahvan turnauksen, kun Suomi voitti olympiapronssia. Granlund oli Suomen paras pistemies tehoillaan 3+4 ja Määttä kolmanneksi tehokkain pisteillä 3+2. Granlund oli myös turnauksen pistepörssin kolmonen.