Suomalaistähden pitkä piina päättymässä – Sveitsistä kantautui huippu-uutinen

Sveitsin pääsarjassa HC Ambrì-Piottaa edustavan suomalaispuolustaja Jesse Virtasen, 35, pitkä kuntoutus on lähestymässä loppuaan. Kokenut puolustaja on palaamassa pelikuntoon vakavan polvivamman jälkeen lähiaikoina.

Virtanen on nyt palannut täysipainoiseen harjoitteluun joukkueensa mukana. Suomalaisen pelikuntoa arvioidaan vielä uudestaan ennen tiistain ottelua HC Fribourg-Gottéronia vastaan.

Virtanen loukkaantui viime keväänä HC Ajoieta vastaan pelatussa putoamiskarsintojen ratkaisuottelussa. Vamma vaati leikkaushoitoa, minkä seurauksena puolustaja on joutunut seuraamaan koko alkukauden sivusta.

Virtasen paluuta odotettiin jo lokakuun puolivälissä, mutta toipuminen viivästyi. Vielä viime viikolla suomalainen joutui jättämään harjoitukset kesken.

Takana komea ura Euroopan huippusarjoissa

Virtanen on kuulunut vuosikausien ajan Sveitsin liigan tehokkaimpiin suomalaispuolustajiin. Viime kaudella veteraanipakki keräsi Ambrìn riveissä 51 runkosarjaottelussa tehot 7+18=25.

Suomalainen siirtyi Sveitsiin vuonna 2022 Ruotsin SHL-seura Färjestad BK:sta, jonka paidassa hän juhli Ruotsin mestaruutta samana keväänä.

Virtanen palkittiin SHL:n parhaana puolustajana kaudella 2018–19, jolloin hän takoi 52 ottelussa komeat 41 tehopistettä.

Suomessa Virtanen muistetaan maajoukkueen lisäksi Rauman Lukosta, jota hän edusti Liigassa ennen siirtymistään ulkomaille vuonna 2017.