KÖLN. Hyökkääjä Mikko Rantanen iski USA:ta vastaan voittomaalin, kun Leijonat eteni välieriin lukemin 2-0.

Leijonien NHL-vahvistus oli ottelussa jälleen joukkueen parhaimmistoa, mutta onnistujia löytyi tällä kertaa laajalta rintamalta. Rantanen jakoi kiitosta etenkin nollapelin pelanneelle Harri Säterille.

– Hapa (Säteri) pelasi kyllä maalissa sellaisen pelin, joka antoi meille mahdollisuudet voittaa, Rantanen kiitteli.

Leijonahyökkääjä tunnetaan vahvasta maalineduspelaamisestaan, jossa hän oli USA:takin vastaan erinomainen. Tähän on saatu kehitystä rapakon takana.

– Pohjois-Amerikassa olen oppinut, että pitää olla maalin edessä enemmän. Sieltä ne maalit tehdään. Euroopassa oltiin enemmän ulkopuolella, Rantanen avasi.

Leijonilta puolivälieräottelu oli ensimmäinen täysin ehjä suoritus tässä MM-turnauksessa. Rantasen mukaan joukkue lähti otteluun rennoin mielin, kun ennakkosuosikin paineet olivat USA:lla.

– Ei olla saatu oikein ehjiä 60-minuuttisia, mutta nyt oltiin joka erässä pelin päällä. Ei annettu USA:lle hirveitä mahdollisuuksia, Rantanen tiivisti.

Suomi kohtaa välierissä voittajan ottelusta Sveitsi-Ruotsi. Välierät pelataan lauantaina.

Ilari Isotalo, Köln
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Leijonat MM-kisat Pääuutiset USA