Torstain toisessa alkuillan MM-puolivälieräkamppailussa kohtaavat A-lohkon voittanut Kanada sekä B-lohkon neloseksi sijoittunut Sveitsi.

Viime vuoden kisoissa MM-kullan voittolaukauskilpailussa Ruotsille hävinnyt Sveitsi lähtee Kanadan miljoonamiehistöä vastaan pelattavaan ”kuoleman otteluunsa” selvänä altavastaajana. Edelliset MM-kultansa vuosina 2015 ja 2016 napanneen Kanadan voittaakseen käkikellomaan kiekkoylpeyden onkin venyttävä todella kovaan suoritukseen.

***

Kanada – Sveitsi

Miksi Kanada voittaa: Nikkarijoukkueen materiaali on astetta vuosi vuodelta itseään kohti maailman eliittiä hilannutta Sveitsiä edellä käytännössä katsoen jokaisella osa-alueella. Joukkue on parantanut otteitaan perikanadalaiseen tapaan turnauksen edetessä ja kuten joukkueen sisältä Suomi-tappion jälkeen todettiinkin, tärkeintä on ottaa voitto silloin, kun kaikki panokset ovat pöydällä.

Miksi Kanada häviää: Sveitsin yllätysvalmius perustuu sen joukkuepeliin. Mikäli Sveitsi saa tukittua puolustuksensa ja saa maalivahtipelinsä vihdoin kuntoon, saattaa se yllättää Kanadan muutamalla vastaiskumaalilla saaden nikkarien miljoonamiehistön pois mukavuusalueeltaan. Mahdollinen ylimielisyys saattaisi sekin kääntyä Kanadaa vastaan kohtalokkain seurauksin.

Seuraa häntä: Turnauksen maalipörssin jaetulla ykköspaikalla seitsemällä osumallaan majaileva Anthony Mantha on tällä hetkellä ilmiliekeissä. Detroit Red Wingsin voimalaituri juuri kokonsa voimalla altaan pienemmät vastustajansa, mikä tuo Kanadalle ison edun miehen takoessa tehoja nimellisten kärkikenttien takana.

***

Miksi Sveitsi voittaa: Sveitsin mahdollisuudet lepäävät tiiviin viisikkopelin ja jäähyjen välttämisen lisäksi muutaman tähtipelaajan harteilla. Nico Hischierin ja Kevin Fialan on johdettava joukkueen hyökkäystä edestä. Kaiken kokenut kapteeni ja puolustuksen isäntä Roman Josi on yksi turnauksen parhaista alakerran luudista, joka pitää omalla vahtivuorollaan kanadalaiset poissa maalin edustalta. Konkarimaalivahti Reto Berralla on allaan surkea kenraali Tshekkiä vastaan. Nyt jos koskaan mieheltä vaaditaan täysin päinvastainen suoritus.

Miksi Sveitsi häviää: Sveitsin materiaali häviää kanadalaisille auttamatta sitä enemmän, mitä syvemmältä alemmista ketjuista asiaa tarkastelee. Maalintekokilpailuun joukkueesta ei ole, minkä takia hurlumhei-kiekko kostautuisi Kanadaa vastaan takuuvarmasti. Sveitsillä on allaan kolme peräkkäistä tappiota, eikä mikään puhu tällä hetkellä suunnan kääntymisen puolesta.

Seuraa häntä: NHL:n toissavuoden ykkösvaraus Hischier on ottanut miehekkäästi roolia käkikellomaan ykköspyssynä iskien alkusarjassa tehot 3+5. Pystyykö 20-vuotias New Jersey Devilsin sentteri kantamaan joukkuettaan myös tuttuja NHL-tähtiä vilisevää Kanadaa vastaan?

***

Arvio: Ottelun alku näyttelee tärkeää roolia. Mikäli Kanada karkaa nopeasti johtoasemaan, saattavat numerot repsahtaa lopulta rumiksi. Kanadan voittamisen rutiini tosipaikan tullen kääntää ottelun ennakkosuosikin eduksi.

MUUT PUOLIVÄLIERÄENNAKOT:

Suomi – Ruotsi – joko Leijonien voimapesä avaa maalihanansa ja pistää Tre Kronorin lauluun?

Tsekki – Saksa – suomalaisvelhon joukkue rimpuilee, mutta ei yllä jättipommiin

Venäjä – USA – kylmää sotaa vai Venäjän ylikävely?

Aiheet Kanada MM-kisat Pääuutiset Sveitsi