Ennen MM-kisoja ja niiden aikaan Leijonien tekeminen loi paljon puhetta. Nimettömään joukkueeseen ei luotettu, ja lisää rapaa niskaan toi alkulohkon päätöspelissä koettu katastrofaalinen, ehkä joidenkin mielestä nolo tappio Saksalle.

Suomi kuitenkin selvitti sen jälkeen kaikki maat, kun pudotuspeleissä kaatuivat peräkkäin Ruotsi, Venäjä ja Kanada.

Kultaleijonien hyökkääjä Toni Rajala oli varsin hilpeissä tunnelmissa MTV Uutiset live –lähetyksessä. Hän tunsi, että finaalissa Marko Anttilan maalien aikaan ottelu alkaa kääntymään sinivalkoisille.

– Heti kun Mörkö laittoi sisään, niin tajusin, että tämä on meidän peli. Kun Mörkö on pelipäällä, niin koko joukkue on pelipäällä.

MM-kisoissa tehot 1+4=5 tehnyt Rajala oli kunnosta päätellen nauttinut mestaruudesta pidempään varsin perinteisellä suomalaisella tavalla. Se on toki täysin ansaittua. Kansakin on ollut mukana.

– Tällaisten ihmisten edessä pakko tässä on jaksaa. Aika once in the lifetime, kun saa olla Tampereella torijuhlissa.

Pelaaja uskalsi katsoa myös ensi vuoteen, vaikka kekkerit ovat vielä mitä ilmeisemmin pahasti kesken.

– (Päävalmentaja Jukka) Jalosen kanssa sovittiin, että kisapassi on jo leimattu ensi kaudeksi Sveitsiin. Jos en ole pelaajana, olen joko houstina tai fanina. Se on aika nättiä. En tiedä, koska on viimeksi kisapassi leimattu jo vuosi ennen kisoja. Aika hienoa lähteä ensi kauteen, Rajala vitsaili leveä virne kasvoilla.

Hän hehkutti myös kansan panosta.

– Kiitos koko Suomen kansalle. Uskoitte, ehkä alussa ette, mutta loppua kohden parani ja uskoitte meihin. Tämä on koko kansan mitali.

Aiheet Leijonat MM-kisat Pääuutiset Rajala Toni