Näkökulma: Leijonat haastaa USA:n tähtisikermän - tässä avain jymypaukkuun

TUKHOLMA. Leijonia vastaan asettuu MM-kisojen “kuolemanottelussa” sen kolmas tässä turnauksessa kohtaama huippujoukkue, Yhdysvaltain vain yhden tappion alkusarjassa kärsinyt ja 25 NHL-miestä sisältävä tähtisikermä.

Leijonilla on torstain ottelussa puolellaan asetelma, joka toimi sen eduksi Kanadaa vastaan: nyt ei tarvitse puhkoa pikkumaiden pelkästään puolustuksen varaan pelinsä rakentavaa limaträppiä tai lähteä otteluun ennakkosuosikkina. Tämä näyttää sopivan nuorelle leijonanipulle huomattavasti paremmin kuin asetelma, jossa sen on rakennettava jokainen maalipaikkansa kärsivällisesti ja ajan kanssa.

Asia, joka on nähty useaan kertaan turnauksen aikana, joskin Leijonat on lopulta aina onnistunut kääntämään tiukat pelit “lilliputteja” vastaan voitoikseen. Peräti viisi Leijonien turnausotteluista on päättynyt joukkueen 2-1-voittoon.

Vaikka maalinteon tehokkuus on mitä on, niin toisaalta tämä kertoo myös Suomen erinomaisesta puolustamisesta. Leijonat on päästänyt seitsemässä turnauspelissään omiin ainoastaan 10 maalia.

Suomalaispelaajat myönsivät tiistaisen Slovakia-pelin jälkeen suoraan, että henkinen latautuminen tunteikkaan, lähes kymmenentuhannen suomalaisfanin edessä pelatun Kanada-trillerin jälkeen oli vaikeaa.

Torstaina alilataus tuskin muodostuu ongelmaksi. Suomalaisten on pumpattava palkeet täyteen taisteluhenkeä, jotta yksilötaidossa edellä oleva tähtilippusikermä saadaan kammetuksi kesälomille.

Leijonien onneksi Yhdysvaltojen taiturinippu rakastaa hyökkäämistä, eikä oman pään varjelu ole varsinaisesti sen NHL-miljonäärien ensimmäinen kiinnostuksenkohde. Jenkkien aggressiivisen prässin murtaminen taas avaisi suomalaisille tilaa vastahyökkäyksille.

Antti Pennasella on yksi toive – ja sen toteutuminen ratkaisee paikan mitalipeleissä

Jos ei USA-peli tule kaatumaan taisteluilmeen ja latauksen puutteeseen, niin yksi suuri huolenaihe Suomen leiristä löytyy – ja se on vaivannut joukkuetta läpi turnauksen.

Nimittäin se paljon parjattu surkea erikoistilannepelaaminen.

Päävalmentaja Antti Pennasen kommentit Slovakia-pelin jälkeen kertoivat kaiken oleellisen.

– Kunhan me vaan saataisiin tuota meidän tehokkuutta vielä vähän lisää, varsinkin ylivoimalla. Se auttaisi tosi paljon. Varsinkin tänään ylivoimapeli jäi vähän sinne muodon ulkopuolelle, ja se on alivoimalla olevalle joukkueelle melko helppoa pelata pois, Pennanen totesi tuolloin.

Leijonat on 5,5 prosentin ylivoimatehokkuulla mitattuna turnauksen toiseksi huonoin yv-joukkue. 18 kertaa ylivoimaa jauhamaan päässyt leijonanippu on onnistunut iskemään kiekon vastustajan nuottaan tuona aikana vain kerran!

Tällä sektorilla katseet kääntyvät hyökkäyksen suurimpaan tähteen ja ylivoimapelin maestroon, Teuvo Teräväiseen, sekä NHL-mittapuullakin hurjan laukauksen omaavaan Eeli Tolvaseen.

Jos ei Leijonien ylivoimapelaaminen ole ottanut kulkeakseen, niin eipä ole alivoimapelaaminenkaan antanut aihetta hurraa-huudoille. Suomen alivoiman pitävyys on turnauksen kuudestatoista joukkueesta neljänneksi heikointa (69,2%). Suomen verkkoon on tehty kolmentoista alivoiman aikana neljä maalia.

Mikäli Leijonat saa erikoistilannepelaamisensa kelvolliselle tasolle sekä ripauksen tarkkuutta viimeistelyynsä yhdistettynä tiiviiseen oman alueen puolustuspeliin, saatetaan Tukholmassa hyvinkin pelata viikonloppuna mitaleista.

Ja se jos mikä toisi kaupunkiin todellisen suomalaisfanien massaryntäyksen.