Ismo Lehkonen näkee uhkakuvan Nuorissa Leijonissa: "Suomi-kiekon isoin ongelma"

Nuoret Leijonat ei kuulu suurimpien ennakkosuosikkien joukkoon tapaninpäivänä käynnistyneissä jääkiekon alle 20-vuotoiaiden MM-kisoissa.

Viime vuoden MM-hopeajoukkueen rungon varaan kasattu tämänvuotinen joukkue omaa jälleen potentiaalia mitaleille, joskin viime vuoden yllätysmomentti on nyt käytetty.

Jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen nostaa ennakossaan esille muutaman osa-alueen, joilla Nuoret Leijonat häviää lähtökohtaisesti muille kärkimaille, Kanadalle, USA:lle ja Ruotsille.

– Pelkään sitä, että ennakkosuosikkimaiden luisteluvoima ja hyökkäyspelitaito on sen verran rapsakkaampaa, että jos me mennään pelaamaan maalin pelejä, niin pystyykö Petteri Rimpinen pelaamaan samalla lailla (kuin viime vuonna)?

– Jos sille tulee yksi huonompi peli, mitä sillä on Liigassakin tullut, ja sitten pistetäänkin Kim Saarinen uuniin, niin se saattaa aiheuttaa problematiikkaa, Lehkonen arvioi Kalju Corner -podcastissa.

– Pelko on, että me jäädään vähän luistelusta kiinni, ”Ika” lisää.

Lehkonen on epävarma siitä, ovatko Suomen kärkipelaajat hyökkäyspään taitojensa osalta valmiita vastaamaan kärkimaiden ilotulitukseen.

– Olen aika paljon nähnyt näiden Liigassa pelaavien kenttäpelaajien pelaavan, niin Suomi-kiekon isoin ongelma on, että puolusta, siirto- tai päätykiekko ja sen jälkeen puolusta, kun taas tuolla U20-kisoissa rytmi on hyökkää-puolusta-hyökkää.

– Jos lähdetään pelaamaan nihilistisesti maalin pelejä, niin onko tuolla joukkueella päänuppia pelata niitä maalin pelejä?

Turnauksen avauspelissä Tanskan maalein 6-2 voittaneet Nuoret Leijonat pelaa seuraavan alkusarjapelinsä Suomen aikaa sunnuntai-iltana kello 23.30, jolloin vastaan luistelee Latvia.