Tappara menettää huippulupauksensa – siirto Pohjois-Amerikkaan julki

Tapparan juniorijoukkueissa viimeiset kolme kautta pelannut Lucian Bernat siirtyy Kanadan juniorisarja OHL:ssä pelaavan Owen Sound Attackin riveihin. Seura tiedotti tehneensä slovakialaishyökkääjän kanssa pelaajasopimuksen.

Bernat, 18, pelasi päättyneellä kaudella Tapparan U20-joukkueessa 31 ottelua tehoin 15+16=31. Hän kuului myös Slovakian alle 18-vuotiaiden maajoukkueen vakiomiehistöön ja teki kevään U18-MM-kisoissa seitsemässä ottelussa pisteet 1+3.

Hyökkääjää pidetään potentiaalisena NHL-varauksena tämän kesän varaustilaisuuteen. Daily Faceoff -sivusto ennakoi Bernatin tulevan varatuksi numerolla 98. NHL:n Central Scouting rankkasi hänet keväällä ikäluokkansa 39. parhaaksi eurooppalaiseksi kenttäpelaajaksi.

Bernat odottaa innolla siirtoa Pohjois-Amerikkaan.

– Olen ylpeä voidessani allekirjoittaa sopimuksen Owen Sound Attackin kanssa, enkä malta odottaa kauden alkua. OHL tarjoaa loistavan mahdollisuuden kehittää peliäni ja pelata yhdessä maailman parhaista juniorisarjoista, Bernat sanoi seuran tiedotteessa.

Owen Soundin päävalmentaja Keenan Reynolds uskoo hyökkääjän sopivan hyvin joukkueeseen.

– Lucian on taitava voimahyökkääjä, joka tuo joukkueeseemme harvinaisen yhdistelmän fyysisyyttä, kilpailullisuutta ja pelintekotaitoa, Reynolds sanoi.

Seuran toimitusjohtaja Tyler Notherin mukaan Bernatilta odotetaan välitöntä vaikutusta joukkueeseen.

– Uskomme, että Lucian pystyy tekemään vaikutuksen liigassamme heti. Fanit tulevat arvostamaan hänen taitonsa ja kokonsa yhdistelmää, Nother sanoi.