HELSINKI. Leijonat piti tänään viimeiset harjoitukset Helsingissä Hartwall Areenalla ennen lähtöä Tshekkeihin, jossa pelataan kauden viimeinen EHT-turnaus.

Harjoituksissa oli mukana Suomen NHL-vahvistukset ja Philadelphia Flyersin Valtteri Filppula. Tulevat MM-kisat ovat miehelle ensimmäiset viiteen vuoteen. Filppula on totuttu näkemään vielä keväisin NHL:n pudotuspeleissä.

NHL pelaajat eivät lähde mukaan talvella 2018 pelattaviin Etelä-Korean Pyeongchangin olympiaturnaukseen. Liigan päätös antaa oman lisäarvonsa siten keväisille MM-kilpailuille ja kisakutsuun oli helppo vastata.

– Oli helppo päätös. Näitä pelejä ei ole tullut liikaa itselle. Varsinkin, kun ensi talvena ei tiedä, miten käy olympialaisten. On hienoa päästä mukaan, Filppula sanoi.

33-vuotias hyökkääjä on pelannut 12 kautta NHL:ssä ja sinä aikana osallistunut vain kerran MM-kilpailuihin ja talvella 2010 vantaalainen oli voittamassa Vancouverin olympialaisissa pronssia. Leijonapaidan kantaminen on aina erityistä.

– Maajoukkuepelit on aina tosi tärkeitä. Täytyy taas yrittää pelata mahdollisimman hyvin, Filppula päättää.

Jani Harjula, Helsinki
Twitter: @JaniHarjula

Aiheet Leijonat MM-kisat NHL Pääuutiset Philadelphia Flyers