Tshekissä pelattavat alle 20-vuotiaiden MM-kisat käynnistyvät Tapaninpäivänä, 26. joulukuuta.

Hallitseva maailmanmestari Suomi saa jalkeille jälleen iskukykyisen joukkueen, joskaan aivan kirkkaimpien ennakkosuosikkien joukkoon joukkue ei nouse.

The Hockey Newsin toimittaja Ryan Kennedy ennakoi Kanadan, USA:n, Venäjän sekä pienin varauksin myös Ruotsin lähtevän turnaukseen suurimpina voittajasuosikkeina.

– Kanadalla on erinomainen, liikkuva puolustus sekä hyvä hyökkäys, mutta valtava kysymysmerkki löytyy maalinsuulta. En edes osaa sanoa, ketkä kolme maalivahtia nousevat lopulliseen joukkueeseen.

– USA:lla on hyvä puolustuksen kärki, hyviä hyökkääjiä, erityisesti Oliver Wahlstrom joka pelasi jo yhdeksän ottelua NHL:ssä. Ainut ongelma on todellisten huippusentterien puuttuminen. Spencer Knight maalilla on luodinkestävä vaihtoehto, jolla on jo fantastiset näytöt kansainvälisistä peleistä.

– Venäjän suurin kysymysmerkki on maalinsuulla. Lähtevätkö he kisoihin vasta 17-vuotiaalla Jaroslav Askarovilla. Hän on isokokoinen maalivahti, joka pystyy yksin hoitamaan pelejä venäläisille. Puolustuksesta löytyy mm. Montrealin varaus Aleksander Romanov, joka on jo valittu aiemmin turnauksen parhaaksi puolustajaksi.

– Neljänneksi ennakkosuosikiksi nostaisin Ruotsin. Heillä on melko hyvä nippu, varsinkin mikäli Adam Boqvist ja Rasmus Sandin liittyvät puolustukseen. Viime vuonna joukkueen ongelmaksi nousi maalinteko, Kennedy listasi neljä suosikkiaan.

Hallitseva mestari Suomi saakin lähteä turnaukseen varsin paineettomassa haastajan roolissa. Nuoret Leijonat kohtaavat Tapaninpäivän avausottelussaan Ruotsin.

Aiheet Nuoret Leijonat Nuoret Leijonat Nuorten MM-kisat Nuorten MM-kisat Pääuutiset U20