Colorado Avalanchen tähtihyökkääjä ja edellisen kerran viisi kuukautta sitten pelannut Mikko Rantanen on jatkamassa pelejään joukkueensa ykkösketjussa. Yhtä vähemmän yllättäen hänen ketjukavereinaan viilettävät NHL:n palatessa näillä näkymin Nathan MacKinnon ja Gabriel Landeskog.

Trio on yksi taalaliigan pelätyimmistä, sillä nousiaislaisen loukkaantumisista huolimatta se on ollut kovassa pistetahdissa. MacKinnon iski ennen koronavirustaukoa 69 pelissä pinnat 35+58=93 (+13), Landeskog 58 ottelussa tehot 21+23=44 (-2) ja Rantanen 42 ottelussa pisteet 19+22=41 (-2).

– Olemme tietenkin pelanneet paljon pelejä yhdessä. Meillä on hyvät kemiat ja tunnemme toisemme jäällä todella hyvin. Mukavaa siis pelata taas yhdessä, Rantanen hehkutti NHL:n suomenkielisellä sivustolla.

Nuorten maailmanmestarille kausi on ollut outo, sillä takana on absurdin koronavirustauon lisäksi kaksi loukkaantumista.

– Olin palaamassa kokoonpanoon juuri ennen kuin kausi laitettiin tauolle, joten siinä oli vähän huonoa tuuria ajoituksen kanssa. Nyt olen hyödyntänyt nämä kolme tai neljä kuukautta päästäkseni täyteen kuntoon ja kaikki tuntuu hyvältä.

Voi siis olla, että tauko tuli suomalaistykin näkökulmasta passeliin aikaan. Ainakin olkapää- ja nilkkavamma ovat taakse jäänyttä elämää Suomen visiitin myötä.

– Enimmäkseen vain treenasin ja kuntoutin olkapäätäni, jotta olisin valmis sitten, kun tulisimme takaisin.

Avskin ehtii hiomaan palasiaan oikeille paikoille.

– Pelaamme joukkueen sisäisiä harjoitusotteluita. Testaamme eri yhdistelmiä niissä, sekä myöskin harjoitusottelussa ja round-robin -vaiheessa. Tilanteet saattavat muuttua aika paljonkin. Haluan kokeilla muutamia juttuja, jotta tiedän, mikä toimii pudotuspelejä varten, päävalmentaja Jared Bednar kertoi.

Takavuosien rupusakki selvisi taalaliigassa nyt suoraan 16 parhaan joukkoon.

Aiheet Bednar Jared Colorado Avalanche NHL Pääuutiset Rantanen Mikko