Leijonat valtavan haasteen edessä! Tässä ovat avausvastustaja USA:n vaarallisimmat tähdet

Leijonien urakka 4 Nationsissa alkaa ensi yönä ottelulla Yhdysvaltoja vastaan. Kiekko tiputetaan Montrealissa jäähän kello 03.00 Suomen aikaa.

Yhdysvalloilla on kasassa hurjan laadukas joukkue. Leijonat.com ennakoi tulevaa ottelua nostamalla esiin kolme vastustajan pelaajaa, jotka kannattaa matsissa ottaa erityisseurantaan.

Maalivahti: Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets

Viime kaudella Connor Hellebuyck oli ylivoimaisesti NHL:n paras maalivahti, ja sama meno on jatkunut myös tällä kaudella. 31-vuotiaalla jenkkiveskarilla on NHL:n paras torjuntaprosentti 92,5, kun katsotaan yli 20 ottelua pelanneita maalivahteja, ja hänelle on kirjattu kaikista maalivahdeista eniten torjuntoja. Hellebuyck kykenee ryöstämään otteluita torjunnoillaan ja tulee tarjoamaan Leijonien hyökkääjille valtavan haasteen.

Hyökkääjä: Jack Hughes, New Jersey Devils

Puolustus on Suomen heikkous, ja on mielenkiintoista nähdä, miten Leijonien varsin nimetön pakisto pysyy Jack Hughesin kintereillä. Taiturimainen hyökkääjä on yksi koko NHL:n nopeimmista pelaajista, ja tällä kaudella hän on mättänyt Devilsissä 57 otteluun tehot 24+41=65.

Hyökkääjä: Matthew Tkachuk, Florida Panthers

Matthew Tkachuk puolestaan tarjoaa Suomen puolustukselle erilaisen haasteen. Florida Panthersin voimahyökkääjä on yksi NHL:n inhottavimpia vastustajia. Hän on fyysinen, pelaa pientä sikaa ja takoo hurjalla tahdilla tehoja. Tkachukin pitäminen kurissa Suomen maalilla on valtava työmaa. Tällä kaudella jenkkihyökkääjä on takonut NHL:ssä 52 otteluun tehot 22+35=57.